Okselklierdissectie

Lymfeklieren en lymfevaten maken deel uit van het natuurlijke afweersysteem van het lichaam. Ze spelen een cruciale rol in het filteren van afvalstoffen, bacteriën en virussen die via de lymfevaten in de lymfeklieren terechtkomen. Lymfeklieren zijn verspreid door het hele lichaam. In de oksel bevinden zich meerdere lymfeklieren, doorgaans tussen de 10 en 30. Dit aantal verschilt per persoon.

Bij borstkanker is het gebruikelijk dat de ziekte zich als eerste naar de lymfeklieren in de oksel verspreidt. Omdat deze okselklieren een mogelijke route vormen voor uitzaaiingen, kan het noodzakelijk zijn om ze te verwijderen. Dit proces wordt okselkliertoilet of okselklierdissectie genoemd. In tegenstelling tot het schildwachtklieronderzoek, waarbij slechts één lymfeklier wordt verwijderd, worden bij een okselklierdissectie alle lymfeklieren in de betreffende oksel verwijderd om verdere verspreiding van de kanker te voorkomen.